Из трех матчей 1/8 турнира «Лига ставок – Кубок России по регби» специалисты были склонны считать самым непредсказуемым тот, который проходил в Казани и волею жребия свел местную «Стрелу» с пензенским «Локомотивом». И оказались правы. Развитие событий получилось на редкость захватывающим.

«Железнодорожники» начали игру в составе скорее экспериментальном, о чем Александр Янюшкин, впрочем, предупреждал заранее. В запасе остались Гиорги Чкоидзе, Сергей Секисов, Алексей Титов, Герман Силенко, Виктор Гресев, Руди ван Ройен, Андрей Карзанов и Сергей Янюшкин. С первых минут на поле вышли Михаил Смагин, Иван Мочалов и Вадим Сорокин в первой линии, во второй — Вадим Жарков и Денис Носачев, в третьей — Абдул Махмудов, Ринат Тимербулатов и Владислав Перестяк.

Связку «9-10» составили Реваз Бродзели и Антон Новичков, Валерий Хлутков и Никита Сботов отправились на края, в центр были делегированы Игорь Снисаренко и Максим Гумнов. Дмитрий Сухин на позиции фуллбэка получил еще и функции капитана команды.

Главный тренер «Стрелы» Джей Пи Нил по сравнению с рекордным по результативности матчем против «Богатырей» сделал четыре замены, и его стартовый состав выглядел следующим образом:  1 - Александр Безверхов, 2 - Герхард Визаж, 3 - Магомед Давудов, 3 - Иван Сысоев, 4 - Стефан Грееф, 6 - Роман Ходин, 7 - Стефан Де Витт, 8 - Стефан Малан, 9 - Денис Барабанцев, 10 - Кобус Марэ, 11 - Тимур Уразаков, 12 - Алексей Голов, 13 - Хетаг Дзобелов, 14 - Айдар Гафаров, 15 - Йохан Тромп. На скамейке своей очереди ждали Шамиль Давудов, Иван Нежданов, Серегй Беленков, Иван Кравцов, Гиорги Холуашвили, Никита Попков, Денис Кукишев и Донован дю Рандт.

Первый тайм получился не только напряженным и весьма результативным: на двоих соперники набрали 29 очков. Поначалу шел обмен штрафными ударами, которые у «Стрелы» выполнял Кобус Марэ, а у «Локомотива» — Реваз Бродзели, но при счете 6:6 на 18 минуте южноафриканский десятый номер казанцев смог завершить атаку своей команды попыткой, которую еще и подкрепил реализацией – 13:6.

Ненадолго появилось ощущение, что хозяева поля начинают более ощутимо перехватывать инициативу, тем более что «железнодорожники» остались в меньшинстве на десять минут после удаления Ивана Мочалова. Но нет – «Стрела» не смогла за это время добиться чего-то ощутимого, а на 31 минуте последовал ответ от наших. Владислав Перестяк убежал по левому краю, скинул мяч Никите Сботову, и тот приземлил игровой снаряд по центру ворот – 13:16. К перерыву благодаря точному удару Бродзели отрыв удалось увеличить еще на три очка – 13:19.

Во втором тайме феерия продолжилась. Атаку «Стрелы» завершил попыткой могучий Стефанус Малан, а Марэ снова был точен – 20:19. Бродзели не попал со штрафного, и в одной из следующих атак хозяева смогли сделать более серьезную заявку на победу благодаря попытке Стефана Греффа – 25:19. Однако и «Локомотив» не сдавался: к вышедшему после перерыва Виктору Гресеву  присоединились Гиорги Чкоидзе, Сергей Секисов и Герман Силенко, а Реваз, забив штрафной, вернул интриге остроту – 25:22.

Вскоре получил желтую карточку пензенец из казанской команды Роман Ходин, но мяч был отправлен в аут без результативного развития событий. Зато спустя пару минут Бродзели восстановил равновесие – 25:25. Еще через три минуты Марэ вернул должок – 28:25, но за исход этого матча уже не мог бы поручиться никто, тем более что тренерский штаб «железнодорожников» продолжал освежать состав – вышел Сергей Янюшкин. Еще один точный удар Бродзели – 28:28. Десятый номер «Стрелы» решился на трудный штрафной по воротам с середины поля и при этом с бровки, но мяч до цели на долетел.

Так дело дошло до довольно редкой ситуации: ничья по итогам двух таймов, два дополнительных по десять минут, которые получились вполне драматичными, однако не столь результативными. Марэ забил штрафной на исходе первого экстра-тайма, а вот со стороны «Локомотива» до финального свистка дважды было принято решение выбивать мяч в аут, что оба раза не привело к взятию зачетного поля.

31:28 – «Стрела» ценой огромных усилий основного состава проходит «Локомотив», который в течение всего первого тайма проверял на практике новые игровые связки и давал поработать молодым игрокам. 24 июля эти же команды встретятся в Пензе уже в рамках регулярного турнира «Лига ставок – Чемпионат России по регби». И это будет совсем другая игра.