Проводница открыла дверь вагона, спустила лесенку... Её неспешные движения, такие обыденные, в тот день воспринимались как часть священного обряда. Шумевшая толпа стихла, десятки фото- и видеокамер нацелились на прибывший поезд, расписанный олимпийской символикой.
 
А когда в дверях вагона показался хранитель огня c лампадой-капсулой в руках, над перроном и привокзальной площадью взвилось многоголосое «Ура!».
Утром 7 января, в самое Рождество, на Московский вокзал Нижнего Новгорода прибыл огонь XXII зимних Олимпийских игр.

Начальник Горьковской железной дороги Анатолий Лесун и губернатор Нижегородской области коснулись лампады первыми. Вместе с хранителем огня, не выпускавшим капсулу из рук, руководители дороги и области прошествовали по коридору из ликующих зрителей от Царского павильона к сцене, установленной напротив вокзала. Здесь ещё до рассвета забурлило ярмарочное гуляние с песнями, танцами, чаем и пряниками. Сотни людей приехали утренними электричками на встречу олимпийского огня со всех концов Нижегородчины.
После короткого митинга огонь из капсулы торжественно перенесли в олимпийский факел.

Первым по 85-километровому нижегородскому маршруту с факелом побежал заслуженный мастер спорта СССР хоккеист Александр Скворцов. А самую солидную отраслевую группу в команде из четырёхсот с лишним факелоносцев области составили представители Горьковской железной дороги – более полусотни человек. Путейцы и движенцы, локомотивщики и вагонники – каждый гордо пронёс символ Олимпийских игр на своей 200-метровой дистанции. «Но волновались как школьники перед экзаменом», – это признание первого факелоносца подтвердили десятки людей.

– Очень волнующие минуты, беспрецедентное событие, – признаётся Александр Спиридонов, председатель совета ветеранов ГЖД. – Лично для меня оно значимо ещё и потому, что мне совершенно случайно достался этап дистанции по улице моего детства и отрочества, где жили мои родители. Это как возвращение в лучшие времена, понимаете? Собственно, эстафета олимпийского огня в нашем городе – это и есть возвращение к добрым традициям массового спорта, общего физкультурного движения. Мы, ветераны, за то, чтобы вернуть комплекс ГТО – «Готов к труду и обороне». Мы уверены: лозунг «В здоровом теле – здоровый дух» работает во все времена.

– Готов обнять весь мир, – улыбается заведующий отделением Дорожной клинической больницы, доктор наук Фёдор Севрюков. – Внутреннее ощущение сродни тому, когда впервые молодым хирургом встал к операционному столу. Это большая честь – нести в Рождество всемирный символ мира и добра. Стараюсь максимально прочувствовать эти минуты, ощущаю колоссальную поддержку людей, которые собрались вдоль проспекта. Думаю, с каждым годом буду всё больше гордиться тем, что участвовал в этом проекте.

Каждый из факелоносцев чувствовал себя в эти дни главным героем грандиозного праздника. Дело в том, что заявки в оргкомитет отправляли тысячи нижегородцев. А выбрать надо было меньше пятисот, тех, кому доверят участие в самой масштабной эстафете России – длиной в 65000 километров. И пусть каждый пробежал всего лишь пару сотен метров, но без этого отрезка пути общий маршрут был бы не полон.

Видеокамеры запечатлели десятки удивительных мгновений. Кто-то из несущих факел исполнил зажигательный танец, кто-то сделал сальто. А один молодой человек на своём участке трассы предложил руку и сердце любимой девушке, вышедшей поддержать его.
– На-та-ша! На-та-ша! – скандировала группа взрослых и детей, бегущих по обочине параллельно маршруту женщины-факелоносца в верхней части города.

Наталью Богословскую, заслуженного мастера спорта, ветерана «Локомотива», обладателя десятка высоких званий, на железной дороге знают многие. Наталье уже за шестьдесят. Но с факелом весом в 2 кг 100 г она бежала так быстро, будто защищала честь РФСО «Локомотив» на престижных соревнованиях. А когда запыхавшиеся журналисты добрались до финиша, Наталья уже спокойно позировала перед фотоаппаратами своих подруг, соседей по дому, бывших коллег. Хотя корреспонденту «Волжской магистрали» по секрету призналась:

– Эту ночь не спала. Горда, рада, счастлива! Сбылась главная мечта моей жизни.
Нижний Новгород стал 103-м городом на пути символа Олимпиады. По региону Горьковской магистрали олимпийский огонь движется с октября 2013 года. 199 представителей ГЖД в числе сотен других факелоносцев – лучших людей России – пронесли огонь по Мурому, Владимиру, Казани, Ижевску, Кирову, Нижнему Новгороду.

Дольше всего олимпийский огонь задержался в Казанском регионе. Накануне Нового года его встречали в Йошкар-Оле, Чебоксарах и, конечно же, в Казани. Совсем не случайно, что в последние дни 2013-го огонь прибыл именно сюда. Год для региона был знаковым: в июле в Казани прошли Всемирные студенческие игры. Почётного права нести олимпийский огонь были удостоены 74 железнодорожника Казанского региона. Среди них – заместитель начальника дороги по территориальному управлению Александр Черемнов, который принял эстафету от министра связи и массовых коммуникаций России Николая Никифорова.

К началу Олимпиады факелоносцы пронесут священный огонь по 83 столицам субъектов России. Всё путешествие олимпийской лампады займет 123 дня.